都鳥
日本の古典文学に「都鳥」という鳥が登場しますが、チドリ目に属するミヤコドリではなく、ユリカモメであると推測されています。その根拠は、『伊勢物語』の中で主人公が都から東国へ下る際の次の記述。
 
「武蔵の国と下総の国の境に隅田川という大きな川がある。そこに、白くて嘴と脚が赤い、シギくらいの大きさの鳥が、水面で遊びながら魚を食べている」。 ミヤコドリも嘴と脚が赤いですが、英名Oystercatcherのとおりカキなどの貝類を食べるものの魚は食べません。この描写に最も適合するのはユリカモメであるというわけです。
 
その一方で、上の記述の後に「京都では見かけない鳥なので、渡し守に尋ねると都鳥だと言う」と続きます。当時の京都にはユリカモメはいなかったわけです。実際、現在鴨川の冬の風物詩になっているユリカモメは1970年代になってから集まり始めたもの。
しかし、なぜ東国の人々がユリカモメを「都鳥」と名づけたのかという疑問はまだ残ります。